巴甫洛夫派認為意識障礙是由于大腦皮層抑制過程的擴散，是一種保護性抑制過程。由于大腦皮質抑制過程擴散的深度和廣度不同，而出現不同意識障礙。當抑制賽程擴散到整個大腦兩半球皮質腦干時，則出現昏睡和昏迷。朦朧狀態(tài)主要是由于第二信號系統位于時相狀態(tài)，在第二信號系統的影響下，使第一信號系統的活動被釋放出來，并受到皮質下部情感活動的支配，因此癥狀應是雜亂無章的性質。夢行狀態(tài)是白天最強烈的一些刺激在大腦皮質抑制較淺的背景上仍處于活動狀態(tài)。譫妄狀態(tài)是由于大腦皮質的抑制過程不深，且抑制過程擴散到運動區(qū)最少，但第二信號系統被抑制，使第一信號系統及皮質下的活動相對占優(yōu)勢所致。精神錯亂狀態(tài)則可能是由于大腦皮質神經細胞活動極度降低，致使高級神經活動的基本過程減弱及衰竭，兩個信號系統相互作用嚴重失調，同時無條件反射也發(fā)生了嚴重障礙的結果。由于大腦皮質下興奮占優(yōu)勢，這種興奮對大腦皮質產生負誘現象，也可能由于大腦皮質存在病理性惰性興奮灶所致。

潘菲爾德指出，意識與網狀結構及大腦皮質關系十分密切，覺醒狀態(tài)主要與網狀結構有關，意識內容與大腦皮質有關。他認為特異性投射系統即各種感覺的傳入通路，在腦干有側支進入網狀結構，后經非特異性或彌散性投射系統，由丘腦彌散性投射到大腦皮層，這些神經傳入沖動維持著大腦皮質的清醒狀態(tài)（又稱上行激活系統）。另一部分為上行抑制系統，該系統對大腦皮質有抑制作用。在上行激活系統及上行抑制系統的共同作用下，使大腦皮層處于一種適宜的興奮狀態(tài)。人們只有在大腦皮質處于適宜的興奮狀態(tài)下，才能正確認識外界客觀事物和自身各種精神活動。如果將腦干切除或腦干受損使網狀結構受到損害就會出現意識喪失，大塊大腦皮質切除后卻不一定出現意識喪失?？傊?，大腦皮質依靠網狀結構上行激活系統維持其清醒狀態(tài)，才能進行各種精神活動，而意識內容則是大腦皮質的整體功能，是人類特有的高級神經活動。

產生意識障礙的病因多種多樣，常由全身各種疾病所致，要想完全描述清楚也是十分困難的，但概括起來大致可分為幾種：

1.全身各種軀體疾?。喝绺闻K疾病、腎臟疾病、肺部疾病、心臟疾病、內分泌疾病及各種原因所致的水與電解質紊亂等。

2.感染中毒性疾?。喝鐢⊙?、傷寒、中毒性痢疾及各種藥物中毒及一氧化碳中毒等。醫(yī)學|教育網搜索整理

3.腦器質性疾?。喝顼B腦外傷、顱腦腫瘤、腦寄生蟲病、腦變性疾病、腦血管疾病、癲癇發(fā)作等。

4.急性發(fā)作的各種功能性疾病：如急性心因性反應、癔癥、急性精神分裂癥及情感性障礙等。